المدينة التي أطلق جلالة الملك عبد الله الثاني بن الحسين مبادرة لتطويرها وجعلها منطقة اقتصادية خاصة في مطلع العام ٢٠٠٠م، هي

 حظيت العقبة باهتمام ورعاية القيادة الهاشمية الشابة وأصحاب القرار في الحكومات المتعاقبة … وتصدرت حاضرتها مدينة العقبة الأحداث الاقتصادية والأجندات المستقبلية نحو التطور والنماء … وقد شهدت تطوراً متسارعاً في كافة المجالات الاقتصادية والسياحية والاجتماعية وخدمات البنى التحتية … وقد توّج الاهتمام الملكي بالعقبة بتحويلها إلى منطقة اقتصادية خاصة في مطلع عام 2001 لتكون باكورة الإنجاز ودرة التاج في العهد الهاشمي الجديد ..  لتكون مقصداً استثمارياً وسياحياً يحقق الارتقاء بالمستوى المعيشي والازدهار والرفاهية في إطار تنمية شاملة مستدامة …. وحلقة من حلقات التنمية الاقتصادية والاجتماعية المتكاملة.
وحظيت العقبة التي اسثتمرت عبقرية المكان خلال السنوات الماضية بعناية حثيثة من جلالة الملك عبد الله الثاني وسط جهود دؤوبة الى تحقيق قصة نجاح اردنية وحلم لم يسبق للاقتصاد الاردني ان عرفه من  قبل باعتبار منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة جزءا من طموحات جلالة الملك التي تنطوي في مجملها على تعزيز وتيرة الاقتصاد الوطني ورفع مستوى معيشة الفرد ).
اختزلت السنوات الماضية في منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة فارقا في المفصل الزمني بين قلم المخطط وطموح المواطن الاردني الذي يشكل في أساسه جزءا من هواجس جلالة الملك عبدالله الثاني لبناء اقتصاد قوي يضمن كرامة المواطن والارتقاء بمستوى عيشه فجاءت تجربة العقبة الاقتصادية نموذجا اردنيا غير مسبوق.
وتتحدد رؤية مشروع منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة بأن تكون مقصدا استثماريا وسياحيا عالميا على البحر الأحمر يحقق الارتقاء بالمستوى المعيشي والازدهار والرفاهية للمجتمع ضمن إطار من التنمية المستدامة والشاملة ولرفد الأردن بمحرك تنموي للنمو الاقتصادي والتي جاءت كنتيجة حتمية لروح التحدي التي أبداها جلالة الملك حيال مشروع العقبة الخاصة منذ اللحظة الاولى لاعلان المدينة منطقة اقتصادية في عام 2001 .