أعلنت شركة “ستارلينك” الأمريكية أنها خفضت الارتفاع المداري لأقمارها الصناعية العاملة في مدار أرضي منخفض بهدف تقليل مخاطر التزاحم والاصطدام بالأجسام الفضائية الأخرى، حيث يسرع المدار سقوط الأقمار الصناعية المتوقفة ويساهم في احتراقها في الغلاف الجوي.
المدار أقل من مستوى 500 كيلومتر
وبحسب موقع “ذا فيرج” التقني، فإن القرار يأتي بعد تزايد الحوادث والتحذيرات في الفضاء القريب من الأرض، بما في ذلك انفجار قمر صناعي، فضلا عن تجنب اصطدام محتمل مع قمر صناعي صيني، مما أعاد التأكيد على خطورة التزاحم في المدار المنخفض.
ويعتبر الارتفاع الجديد الذي تعتمده الأقمار الصناعية أقل ازدحاما تحت مستوى 500 كيلومتر، وتشير التوقعات إلى أن عدد الأقمار الصناعية سيزداد مستقبلا ويصل إلى ما يقرب من 70 ألف قمر صناعي في ضوء عام 2025 الذي سيشهد إطلاقات قياسية تتجاوز 160 مهمة فضائية.
وأشار جوناثان ماكدويل، الفيزيائي المتخصص في تتبع الأقمار الصناعية، إلى أن تقليل مدارات أقمار ستارلينك الصناعية، بالتوازي مع الدعم المستمر لصاروخ فالكون 9 لتوسيع الكوكبة، التي تخدم ملايين المستخدمين في 155 دولة حول العالم، يعد خطوة إيجابية لتقليل مخاطر الازدحام والاصطدامات في مدار الأرض من أجل تقليل استهلاك الوقود لمناورات تجنب الاصطدام.